【画像の作成に関する質問】

　lightwaveなどの3DCGソフトで着色までしてしまいレンダリング、それをPhotoshopなどで加工・修正します。

　最後はアイコン変換ソフトなどを使用して作成します。

きっぱり答えましょう。

IllustratorやPhotoshopでゴリゴリがんばっている人は

普通にいます。

しかし、これにFireWorksというソフトを加える必要があります。

これはマクロメディアという有名なソフト会社の画像編集ソフトです。

いろいろ工夫をしてみてください。

ある程度プロらしくできますので。

アイコンを作るソフトはあると思いますが、私はphotoshopで作ってますね。グラデーションもドットでちょっとずつ描くこともあります。

今回、例であげられたものなら、illustrator、photoshopでも問題ないと思います。

デザインの方法とありますが、イラストレーターでデザイン、フォトショップで実際の画像という流れではどうですか？

大手サイトのデザインであればおそらくデザイナーさんはフォトショップを使わない人はいないでしょう。普通に簡単にグラデーションをかけることができます。

上の回答にfireworksが必要とありますが特に特定のソフトが必要ということはりません。　ただし作りやすいとかというのであればあります。　たいていのペイント系ソフト（フリー含め）では可能だと思います。　フォトショップならもちろんできます。

3Dっぽいアイコンもフォトショップやイラストレーターで作ることが出来ます。（３Ｄソフトでつくってからフォトショップへという方が楽だと思います）　本屋に並んでいるそれ系の本を眺めてみると良いと思います。

http://images.apple.com/jp/home/2005/images/promodotmac20050920....

私がやるとしたら、上記のmacのアイコンを一番楽に作るには3Dソフトで球体を作り色、光の方向を決め（光の角度を決めるだけで色にグラデーションがかかります）、レンダリング、それをフォトショップにデータを移動、フォトショップでデータを加工、ドロップシャドウで影をつけ、文字をつけるという感じです。

あまり回答になっていないのでポイントは不要です。

例に提示のあるアイコンでは、Appleのサイトで使っているアイコンは陰影のつき方から見て3DCGを加工していると思いますが、microsoftとはてなので使用しているアイコンは、パースのつき方やグラデーションの使い方から見てIllustratorで0から起こしていると思います。

また、投影図法などを用いて3Dっぽいグラデーションのかかったアイコンを作るのは、簡単な作図の技術とデッサンの知識があればそれほど難しい事ではありません。

私は3Dのアプリケーションを全く触れないので、0からIllustratorで起こす派です。