smartyについて質問です。

環境は、テンプレートhtmｌファイルは、SJIS,PHPソースファイルもSJIS、内部コード　未設定。MySQLも、SJISです。

PHPソース上で、smartyのassignで”能”という文字を渡すと、
画面が真っ白になります。SmartyのUnreconized tag:・・・というエラーも表示されません。
”{literal}能{/literal}”として渡すと”{literal}能{/literal}”のまま表示されます。
データベースに”能”が入ってて、SELECTしてsmartyに渡すと表示されます。

PHPソース上で定数などをSmartyに渡すときに苦労しています。
原因と対策を教えてください。よろしくお願いします。
仮定や予想の回答は結構です。